散场的时候，所有阁臣、大太监的脸色都不太好看。

　　走着，走着，人群自动分成了好几拨。

　　原本张居正是跟高拱他们走在一块，但，今天他的发言有点异常。

　　他是孤身一人。

　　“张神童。”

　　倏地，身后传来一道声音，张居正知道是谁。

　　“小阁老。”

　　张居正停下脚步，微微拱手。

　　严世蕃并没有回礼，还朝着旁边掌灯的小吏摆摆手。

　　“滚远点！”

　　呼！

　　吸！

　　张居正深吸一口气。

　　这也太放肆了！

　　“张太岳，你刚刚是什么意思？”

　　严世蕃上前一步，逼问道。

　　“你是兵部侍郎，沈一石养了十年兵，多处卫所被勾连，兵部居然不知道？”

　　“小阁老，你的意思是兵部该知道吗？”

　　“兵部不该知道吗？”

　　“小阁老。”

　　张居正拱手道。

　　“如果兵部知道，那所有人应该都知道。”

　　“不过，兵部虽然不知道，但有一件事是确凿的，沈一石名义上是织造局的人。”

　　“好，说得好！”

　　严世蕃盯着张居正，冷笑道。

　　“这话你应该在陛下面前说，在司礼监面前说！”

　　“小阁老，有话不妨直说。”

　　眼看严世蕃又在那里无理取闹，张居正神色一冷。

　　“直说？”

　　严世蕃气急而笑。

　　“就你是忠臣？是吧？你看看，你今天晚上说了多少漂亮话，连海禁都敢开了！”

　　张居正不语。

　　开海禁，不好吗？

　　朝廷都穷成什么样了？

　　连平叛的钱都掏不出来，还继续守着祖制，是要所有人绑在一起死吗？

　　“呵。”

　　见状，严世蕃虽然已经得到了想要的答案，但他是那种得理不饶人的人，眼看张居正避而不谈，他继续输出。

　　“今晚，你们很高兴吧？”

　　“沈一石一反，改稻为桑的账就可以全算在我们父子头上。”

　　“毁堤淹田的账也可以算在我们父子头上。”

　　“江浙之乱、国库亏空的账，通通都是我们父子的，你们清流呢？”

　　“你们清清白白，干干净净！”

　　“你们连手都不用动，一个商人替你们把刀磨好了！”

　　“小阁老，我是赞同保住胡宗宪的。”

　　张居正虽然很讨厌严嵩父子，但就像嘉靖说的，东南不可失，而这，少不了胡宗宪。

　　“哈哈。”

　　严世蕃忽然笑了。

　　“你保胡宗宪？哈哈，这是我今年听到的最大的笑话。”

　　“你弹劾胡宗宪的折子呢，前些天还有，是，你们清流都没错，错的是我们。”

　　“搅吧，搅吧。”

　　“你们就搅吧，你们把郑泌昌搅倒了，把何茂才搅死了，把沈一石搅反了。”

　　“现在你们高兴了吧？”

　　“小阁老！”张居正嗓门猛地炸开：“慎言！”

　　“慎言？”

　　严世蕃冷笑道。

　　“你也配？”

　　“要不是你们查这查那，能有今天的事吗？”

　　“搅吧，搅吧，搅得胡宗宪在南直隶孤木难支，搅得沈一石兵临姑苏城下，搅得倭寇乘虚而入，占了整个东南。”

　　“搅得大明朝亡了，老子无非陪着你们一起完命就是！”

　　言罢，也不管张居正什么反应，严世蕃拂袖而去。

　　但。

　　转身的那一刻，他脸上的愤懑全然不见了。

　　那些话是他故意说给张居正听的。

　　既是警告，也是试探。

　　这张居正跟徐阶和高拱，不是一路人啊，换做是徐阶和高拱，绝对不会提议开什么海禁。

　　今天出宫的路上，三个人没走在一起，就是徐阶和高拱释放的信号。

　　只是。

　　这件事跟皇上有没有关系？

　　严世蕃分不清。

　　天威难测，御极数十载，皇上的权谋之术早已出神入化，莫说是他，就是他爹，恐怕也难以揣测君恩。

　　另一边。

　　回到家里虽然已经四更天了，但严府的书房依旧是灯火通明。

　　“爹，这第八道旨意，彻查改稻为桑、毁堤淹田，这分明是……”

　　“是什么？”

　　严嵩双手放在暖炉上，抬了抬眼皮。

　　“你以为陛下这道旨意是给谁看的？”

　　“自然是给……清流？”

　　“还有呢？”

　　严世蕃闭口不言。

　　“是给你！”

　　严嵩不紧不慢喝了一口茶。

　　“也是给我看的！”

　　“但，陛下要的从来不是我们的命，陛下要的是办事！”

　　“平叛？”严世蕃试探道。

　　“对，平叛。”

　　严嵩微微点头。

　　“陛下要的不单单是平叛，还有东南的赋税，要的是丝绸、钱粮、银子。”

　　“沈一石一反，这些都断了，断了赋税，陛下修不了道宫，断了钱粮，北边挡不住俺答，这才是陛下睡不着觉的事。”

　　说着，严嵩语气微顿。

　　“至于改稻为桑是谁提的，毁堤淹田是谁办的，陛下心里明镜似的，要查，早就查了。”

　　“所以这道旨意……”严世蕃渐渐回过味来：“是鞭子？”

　　“是啊。”

　　严嵩的目光落在烛火上。

　　“抽在我们身上，让我们跑起来，办好了平叛的事，这道旨意自然就搁下了，若是办不好。”

　　后面的话，即便不说，严世蕃也明白。

　　办不好？

　　没用的东西是什么结局？

　　当然是丢掉。

　　“爹，我们怎么做？”

　　“明天一早，你去兵部，找张居正，把东南能调的兵、能调的钱粮，全部核一遍，列个单子给我。”

　　“还有呢？”

　　“让鄢懋卿把今年的盐税提前收上来，三个月之内，给朝廷多解两百万两。”

　　“三个月，两百万两？”严世蕃瞪大了眼：“爹，那我们的……”

　　“胡涂！”

　　严嵩打断了他的话。

　　“现在是计较蝇头小利的时候吗？如果这钱收不上来，没钱、没粮，怎么平叛？”

　　“可，爹，这个口子一开，以后的份额可就没有了啊。”

　　“以后的事，以后再说。”

　　严嵩继续暖着手，缓缓道。

　　“这个冬天，太长了，现在都顾不上，那管得了以后。”

　　“爹，你的意思是？”

　　严世蕃心中一动，难道大明朝真的要亡了？

　　之前，他虽然在宫墙之内跟张居正大谈了一番，但他可不想大明朝亡了。

　　一朝天子一朝臣。

　　即便他们严家愿意投靠别人，人家也不会要。

　　哪怕要了，待遇跟现在也是没法比。

　　“胡说什么！”

　　严嵩瞪了他一眼。

　　“有陛下在，这大明的天，塌不了！对了，徐阶那里，你也亲自去一趟。”

　　“去他府上？”严世蕃脸色微变。

　　“你不去，难道我去？”严嵩吹胡子瞪眼道：“去了也不用多说，只告诉他一句话，‘东南的事，我们会办，京里的事，请徐阁老多担待。’”

　　“明白了。”

　　闻言，严世蕃笑了。

　　这话也是‘停战协议’。

　　我们在前头替陛下平叛，你们清流要是聪明，就别在这时候在后院点火。

　　毕竟，房子塌了对谁都没好处。

　　徐阶谨慎了一辈子，这句话他会懂的。

　　“去吧。”

　　“现在就去？”严世蕃看了眼外面的天色，这……乌漆嘛黑的，那么急？

　　“现在就去！”

　　“明白。”

　　紧接着，严世蕃匆匆离去，看着他离去的背影，严嵩并没有动弹。

　　这一局棋，不好下啊。

　　‘沈一石’这个人，有点可怕。

　　原本以为对方只是一个‘狗’，结果是一头狼，不，不是狼，是虎。

　　虎啸山林。

　　而且，这个人很能藏，也很阴毒，那篇檄文里，句句没有写严党，但句句都是严党。

　　不。

　　不是严党。

　　应该是严党背后的人。

　　‘沈一石’是一个聪明人，他能默默发育十年，不可能看不穿这步棋。

　　严党办的是皇上交代的事。

　　他们可以脏手，皇上却不行。

　　功劳归皇上，坏事都是他们严党的。

　　那些清流难道不懂吗？

　　他们当然懂。

　　都是揣着明白装糊涂，他们攻讦严党的本意是为了劝解皇上，是让皇上收手。

　　念及于此，严嵩反而笑了。

　　满朝诸公居然不如一介商贾？

　　人家干的事虽然不对，但掀桌子，直指源头的本事，不比那些冠冕堂皇的清流要强？

　　不过，这个笑容只是一闪而逝。

　　‘沈一石’的事如果办不好，皇上怕是要丢掉这把刀了，在丢掉之前，多半还会废物利用一二。

　　怎么用？

　　当然是杀鸡儆猴。

　　他眼下就是砧板上的那块肉。

　　想要死中求活，全看东南胡宗宪了。

　　……

　　姑苏。

　　胡宗宪在舆图面前站了整整一个时辰，那舆图上，江浙地区全是红签。

　　红色代表失陷。

　　江浙地区，全面沦陷。

　　而这，只是短短几日之功。

　　不。

　　不是单纯的几日，是十年之谋。

　　其实，他最担心的不是这个，而是对方诡异的动静。

　　“部堂，戚继光到了。”

　　“快。”

　　听到下属的汇报，胡宗宪连忙道。

　　“快请他进来。”

　　很快。

　　戚继光风尘仆仆的来到了大厅，他的脸色跟神情一样，都黑得像锅底。

　　“部堂，台州方面来报，沈贼的水师昨日在舟山外海列阵，大小战船不下百艘，炮声震天。”

　　“百艘？”

　　胡宗宪惊愕道。

　　“之前不是说三四十艘吗？”

　　“部堂，那是大船。”戚继光坦言道：“近海的话，一些中小型船只也可以列阵初战。”

　　“沈贼这是在示威啊，他在告诉我们，海上是他说了算。”

　　“倭寇呢？”

　　胡宗宪追问道。

　　“他们是什么动静？”

　　“玛德。”

　　戚继光爆了一记粗口。

　　“说起这个就来气，部堂，凡是沈贼的地方，那帮没卵蛋的假倭寇都秋毫无犯，根本不敢靠近。”

　　“不仅这样，遇到沈贼，他们还会老老实实交钱。”

　　这才是让戚继光最难受的地方。

　　塔喵的。

　　谁才是正统啊？

　　给沈贼交钱，那是同伙，但即使沈贼举旗造反，那些假倭依旧是该干嘛干嘛。

　　胡宗宪沉吟不语。

　　这一点，他不是很意外。

　　海上不比陆地，拳头大才是硬道理，沈贼有那么多大船，那么多火炮，不论真倭寇，还是假倭寇，都不敢跟对方对着干。

　　只是。

　　他不理解。

　　沈贼是怎么聚拢那么多大船的。

　　全靠海贸吗？

　　“元敬，我问你，如果让你带兵去收复江浙，你需要多少兵？”

　　“十五万！”

　　戚继光默算片刻道。

　　“低于这个数，恐怕难以平叛。”

　　“十五万？”

　　胡宗宪愣了。

　　“是啊，部堂。”戚继光叫苦道：“之前都是误判，以沈贼那些私兵的精锐程度，十五万当中，至少有五万精锐，不然，很难平叛。”

　　“元敬，你知道你在说什么吗？”

　　胡宗宪冷着脸看着戚继光。

　　五万精锐？

　　去哪找？

　　哪怕把边军拉过来，估计都够呛，可，要是把边军拉来，北方怎么办？

　　在胡宗宪耳中，戚继光这话的潜台词，一目了然。

　　这叛乱，平不了了！

　　而这也是胡宗宪最担心的事。

　　“部堂，不是我的问题。”

　　戚继光叹了口气。

　　“你看看沈贼拿下江浙后的动作，他明明有北上的实力，但他没这么做。”

　　“他在平粜、在减赋、在建书院、在募兵，他甚至连官员都培养了，根据我收到的密报，很多县衙都换了新人。”

　　“就像是突然冒出来的一样。”

　　“部堂，我们需要面对一个现实，沈贼不是不能北上，而是不想，此人乃枭雄也。”

　　“嗯。”

　　胡宗宪难得的点了点头，算是认可了戚继光的说法。

　　沈一石的动作，不像普通的反贼，对方明摆着是准备长期坐江山。

　　心腹之患啊。

　　可惜，可惜，朝堂之上，怕是另外一番景象。

　　此刻。

　　京师那边依然是歌舞升平，前段时间人心惶惶的南直隶，也重新回到了往昔。

　　“哈哈，我就说吧，沈贼不过是一介商贾。”

　　秦淮河上的一艘花船内，一位士子打扮的年轻人举着酒杯，恣意道。

　　“眼皮子太浅，他做的这些事，明摆着是冲着招安去的，就是一个宋江罢了。”

　　“等朝廷的旨意一到，官服一赐，沈贼包管是感恩戴德，敬陛下如神明！”

　　“朱公子，高见！高见！”

　　“朱公子，再来一杯，再来一杯！”

　　话音刚落，现场一片附和，不止如此，花船上的歌妓，也是跟着捧场。

　　“来。”

　　这位朱姓宗室子弟，一拍桌案。

　　“接着奏乐，接着舞！”

　　“诸君，饮胜！”

　　“饮胜！”